Conoce a tu vecina, Marissa.

Nombre: 

Marissa Elera

Ciudad de origen: 

¡Berwyn!

Sobre Marissa:

Érase una vez, nací en Berwyn, donde crecí con mis padres y mi hermano menor. Tanto mi lado puertorriqueño como el mexicano de mi enorme familia extendida se mudaron a Berwyn y Cicero desde la ciudad en los años 80. 

Fuimos de las primeras familias latinas que se mudaron a la comunidad, así que ver ese cambio tan rápido en el transcurso de mi vida ha sido realmente genial. Estoy orgulloso de haber estudiado en el sistema escolar público de Berwyn. Después de asistir a Jefferson, Lincoln y Morton West, me gradué en Escritura de Ficción en el Columbia College Chicago antes de obtener mi Maestría en Bibliotecología y Ciencias de la Información en la Universidad Dominicana.

Mi familia se mudó a los suburbios de Denver durante dos años cuando yo tenía 13 años. En los suburbios de Denver no se puede ir andando a ninguna parte, las casas son básicamente de cartón hueco y no había ninguna diversidad de la que hablar. Aunque las Montañas Rocosas se veían en la distancia y yo hice un gran grupo de amigos, lo único que quería era volver a Berwyn. Creo que esa experiencia fue formativa para que yo llegara a valorar tanto la diversidad y la cultura.

Al final nos mudamos de nuevo a mi antiguo bloque en Berwyn. Después de la universidad, conseguí mi primer apartamento en Berwyn, lo llené de libros y recuerdos tanto buenos como malos, y conocí a mi increíble marido superdork Jose después de muchas ranas. Tuvimos una boda genial en el Parque Proksa y en la Taberna Lavergne, e hicimos de Berwyn nuestro hogar juntos.

Me encanta escribir, los libros (especialmente los ilustrados), mi cultura, mi perro Penny, cocinar con mi unida familia, I Love Lucy, la moda retro, los colores vivos, las Golden Girls y el diseño ecléctico. Soy una empollona y lo he sido desde el primer día. ¿Quieres una prueba? Cuando era pequeña, le dije a mi madre que quería vivir en la biblioteca. Y supongo que, en cierto modo, lo hago ahora.

Empecé como asistente de biblioteca de servicios juveniles a tiempo parcial en la Biblioteca Pública de Berwyn durante mi último semestre de licenciatura, hace más de 11 años. Trabajé hasta llegar a mi puesto de bibliotecaria profesional después de obtener mi MLIS un par de años más tarde. En mi tiempo en la BPL, mi misión ha sido elevar lo que ofrecemos a las familias. Esto significa, sin duda, mantenerse al día con las tendencias, pero lo más importante es que he tratado de modernizar e infundir diversidad en todo lo que he podido, desde los tipos de eventos que ofrecemos, hasta nuestra colección de materiales, juguetes, imágenes de marketing y los libros que muestro a los niños en la hora de los cuentos.

El concepto de "espejos y ventanas" es uno de los que vivo. Los niños deberían poder encontrar tanto libros que reflejen sus experiencias como libros que les ofrezcan una ventana a vidas diferentes a la suya. La sensación de validación al verse a sí mismo en una historia es un potente tipo de magia que podemos proporcionar a un niño, y las ventanas crean empatía. Estoy orgullosa de los avances a los que he contribuido en mi tiempo aquí: se notan y parecen ser muy bien recibidos, especialmente cuando los cuidadores alaban nuestra colección diversa. Otro logro que he conseguido es la creación del mayor evento anual de la biblioteca, el Baile de los Cuentos de Hadas, que reúne a una media de 500-600 asistentes. Lo que comenzó como una modesta empresa en mi primer año en la BPL se ha convertido en nuestro evento más emblemático, una celebración extremadamente popular de la alfabetización, la diversidad y los niños, que ahora es ideada y gestionada por todo un comité que comienza a planificar con nueve meses de antelación. Ha sido un camino largo y tortuoso, pero sin duda la magia ha estado presente a lo largo del trayecto.

Empático: Siento lo que sienten los demás de forma tan aguda que es un poco salvaje. Esto puede ser tanto bueno como malo. Lo considero mi superpoder la mayor parte del tiempo.

Escritora: Escribo historias para niños y estoy en proceso de navegar por el mundo de los agentes literarios/editores. Quiero contribuir al pequeño pero creciente grupo de autores infantiles latinos. Cada año se escriben más libros sobre animales parlantes y objetos inanimados que sobre o por alguien latino o de cualquier otra minoría. Esto tiene que cambiar.

Tonto: Es mi herencia. Mi derecho de nacimiento. Mi destino. Vengo de una larga línea de idiotas.

Los otros bibliotecarios con los que aprendo y de los que aprendo, especialmente los que se centran en los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión. Hemos llegado a un punto de la historia en el que los viejos, arraigados y feos prejuicios están siendo finalmente confrontados con todo el mundo mirando. El privilegio y su impacto de largo alcance están siendo discutidos directamente. La forma en que esto afecta a la biblioteconomía y a la forma en que servimos a la gente es real, y por eso los aliados que están desafiando sus propios miedos para mirarse en el espejo, hacer el trabajo interno y mejorar sus acciones me inspiran.

Gané el premio Golden Ticket de la Asociación de Bibliotecas de Illinois en 2018 por mi trabajo con el Baile de Cuentos y mi programación juvenil. Fue una sorpresa total, ya que ni siquiera sabía que había sido nominada. Estoy muy humilde y agradecida por el honor.

He elegido trabajar en Berwyn porque me encanta mi ciudad natal y sé que puedo contribuir de forma significativa a la evolución de esta comunidad. Berwyn se ha ido convirtiendo en algo especialmente emocionante en los últimos 10 años, sobre todo en los dos últimos. Cosas como la apertura del Outtaspace, la cervecería Flapjack, Lavergne's, la Marcha del Orgullo, la marcha del Día de los Muertos, lo que está haciendo la Iniciativa de Arte Público de Berwyn... este ya no es el lugar tranquilo en el que crecí, y no podría estar más contento. Quiero ser una parte activa de él, y puedo hacerlo a través de mi plataforma en la biblioteca. Igualmente importante es que servir a la comunidad latina está cerca de mi corazón, y la demografía de Berwyn ofrece esa oportunidad.

"Seguro que es genial que puedas leer libros en el trabajo todo el día, ¿no?". Me gustaría que mi trabajo implicara más lectura, pero aparte de la hora del cuento, no implica casi nada la mayor parte del tiempo. Sorprendente, ¿verdad? Los bibliotecarios no tienen tiempo ni permiso para leer en el trabajo; lo hacemos en nuestro tiempo libre. Hoy en día, el trabajo de bibliotecario consiste en un millón de cosas que la mayoría de la gente probablemente no sabe, como la asistencia a la inmigración, la planificación de eventos, los servicios digitales, la impartición de clases de inglés como segunda lengua y de tecnología, la creación y gestión de contenidos en las redes sociales, la gestión de espacios para creadores y muchísimas más tareas.

En los servicios para jóvenes, la actividad es aún más intensa. Creo y coordino eventos para bebés hasta los 14 años, diseño gráficos y materiales de marketing, capturo fotos y vídeos para las redes sociales, presido el comité del Fairy Tale Ball, creo kits STEM que circulan y muñecas American Girl, hago horas de cuentos en preescolares, ayudo a cuidar de un conejillo de indias, selecciono materiales para nuestra colección bilingüe, y mucho más. No hay tiempo para relajarse y leer. Pero todos nos dejamos la piel para que tú puedas hacerlo.

"Acampar" en el salón del bungalow de mi familia en North Berwyn todo el verano cuando era niño, porque era la única habitación con aire acondicionado de la casa. Escuchando Motown toda la noche con ellos o escuchando a mi padre contarnos historias sobre su infancia en Little Village, las luces de los faros de los coches pasando en cintas a través de las persianas de las ventanas.

¡Machu Picchu! Y Cuzco. Y por supuesto, Lima. Mi marido nació y creció en Perú, y me ha sumergido en la cultura, la comida y la historia. Estoy enamorada. 10 de 10 recomiendo casarse con la cultura peruana. Sin embargo, mi educación de primera mano todavía no ha incluido visitar realmente Perú, así que estamos deseando hacer el viaje tan pronto como podamos conseguirlo. ¿Puedes guardar un secreto? El ceviche peruano es aún mejor que el mexicano. No le digas que he dicho eso. Ya me dice "¡de nada, mundo!" cada vez que ve a alguien comiendo una patata en cualquier forma. Las patatas son originarias de Perú, donde cultivan más de 4.000 variedades. Así que más vale que seas 4.000 veces más agradecido, ¡mundo!

Yuyi Morales. Es una ilustradora y autora de libros infantiles mexicana, ganadora de premios, que sueña con estos impresionantes paisajes de ensueño llenos de color, en los que nada me gustaría más que vivir para siempre. Toma temas ordinarios y los carga de capricho y sabor mexicano de una manera que me sigue asombrando. Mi mayor sueño es que un libro de imágenes que escriba sea ilustrado por ella.

Esta no es una pregunta justa para un bibliotecario porque no hay un solo libro que pueda responder. Sin embargo, diré que los libros que leí en mi juventud en los que aparecían niños latinos fueron experiencias conmovedoras y especiales, y demasiado escasas. Un título específico fue el de 1959 de Marie Hall Ets y Aurora Labastida. Está ambientado en Ciudad de México. Es la historia de Ceci, una niña a la que se le permite quedarse despierta y participar en una importante tradición navideña mexicana, por primera vez. Ganó la prestigiosa Medalla Caldecott de ilustración en 1960. Lo que realmente mola es que Aurora Labastida era una bibliotecaria de Ciudad de México que colaboraba con Ets. No es una época que se asocie con una representación auténtica y de calidad de algo "étnico", pero como eligieron a una creadora mexicana para que participara, esta rara alineación de las estrellas produjo algo que, para la pequeña Marissa, se sintió como algo honesto y verdaderamente familiar: un espejo. Que alguien como yo es digno de ser un personaje principal. Pienso a menudo en este libro y sonrío.